Kinh tế học của Axiacracy · Chương 2

Giá trị Vượt Trên Giá cả: Mười Trục

Tổng sản phẩm quốc nội là một chiếc đồng hồ trên một bảng điều khiển cần tới mười chiếc. Chương này giới thiệu vectơ giá trị, mười trục mà một nhà nước Axiacratic dùng để đọc xã hội của mình, và kỷ luật giữ cho cách đọc ấy được lương thiện.

Một cảm biến mù

Ở mỗi quốc gia công nghiệp đều có một thị trấn kiểu này, và phần lớn người đọc có thể gọi tên được một nơi như vậy. Sản phẩm của vùng ấy đã tăng trưởng, khiêm tốn nhưng thật sự, suốt hai mươi năm; ở đó người ta mua và bán nhiều hơn bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử của nó. Cũng trong hai mươi năm ấy, khoa sản đóng cửa, trường trung học sáp nhập với một trường cách đó hai thị trấn, những người tốt nghiệp thôi không quay về, đội cứu hỏa tình nguyện già đi quá mức còn dùng được, dòng sông chuyển sang màu nước trà loãng, và tờ báo địa phương chết đi rồi được thay bằng bất cứ thứ gì mà dòng tin đưa tới. Hãy hỏi bất kỳ ai sống ở đó rằng nơi này có đang ổn không, bạn sẽ nhận được một tiếng cười ngắn. Hãy hỏi chiếc đồng hồ đo duy nhất mà nhà nước sở hữu, và cây kim chỉ, một cách thản nhiên, về phía tăng trưởng.

Khi một công cụ đo và cái thực tại mà nó đọc bất đồng với nhau nhất quán đến thế, người kỹ sư không kết luận rằng thực tại đã nhầm. GDP không phải một sự gian lận; nó là một công cụ tuyệt vời cho đúng một điều mà nó được dựng nên để đo, tức giá trị tiền tệ của sản lượng được đem ra thị trường, và nó nên tiếp tục làm công việc ấy. Sai lầm nằm ở chỗ coi nó là thước đo của mọi thứ, một cây kim duy nhất bị buộc phải báo cáo về trường học và dòng sông và sự chú tâm và niềm tin. Một mức giá là một tín hiệu được nén lại một cách kỳ diệu, và chính sự nén ấy mới đúng là vấn đề. Douglass North đã nêu điều đó bằng mười bốn quả cam: cái mà chúng ta định giá trong một cuộc trao đổi là một bó những thuộc tính riêng biệt, và hai đô la được trả không mang theo một dòng hạch toán nào cho bất kỳ thuộc tính nào trong đó. Cái giá làm sụp cả bó ấy thành một con số chẳng cho biết điều gì; một nhà nước chỉ đọc giá cả là một nhà nước đọc xã hội của mình qua lỗ khóa.

Các nhà kinh tế học cổ điển biết rõ ngay cả trục duy nhất ấy cũng hiểm trở đến thế nào. Adam Smith cho lao động là thước đo thật của giá trị rồi dành một trăm năm mươi trang thất bại trong việc xác lập giá trị thực của lúa mì qua các thế kỷ, thừa nhận rằng không thể rút ra kết luận nào thật chắc chắn; ông cho thấy thước đo chính thức của thời đại ấy, tức cán cân thương mại, không có tiêu chí chắc chắn nào và đã trở thành một khoảng trống được lấp đầy bởi tư lợi của những thương nhân cụ thể. Keynes đi xa hơn và chỉ ra rằng chính sự định giá của thị trường là một quy ước, dựa trên giả định rằng tình trạng hiện hữu sẽ tiếp tục, với những người chuyên nghiệp mải dự báo xem ý kiến trung bình cho rằng ý kiến trung bình sẽ ra sao. Một mức giá không phải là một lần đọc giá trị bị nhiễu; nó là một sự đồng thuận tự quy chiếu, và nó không bao giờ được phép bị nhầm là một phép đo.

Và chiếc đồng hồ đo bằng tiền có một khiếm khuyết nặng hơn cả sự mù lòa: nó không thể ghi nhận dấu. Mọi thứ được trả tiền đều được tính là sản phẩm. Marx đặt phép quy giản phi lý ấy vào một câu duy nhất: một vụ giết người là có tính sản xuất đối với kẻ được trả tiền để thực hiện nó. Một nền kinh tế mà trong đó sự cưỡng bức được thiết kế, thiết kế gây nghiện, và sự sai lệch thông tin được công nghiệp hóa nằm trong số những ngành tăng trưởng nhanh nhất sẽ hạch toán doanh thu của chúng như tăng trưởng, bởi vì sự sẵn lòng chi trả là một tiêu chí rỗng, chứng nhận tổn hại là giá trị. Một cảm biến không thể phân biệt một bệnh viện với một sòng bạc bằng bất cứ điều gì ngoài doanh số thì không phải một công cụ trung lập. Nó là một công cụ mù, và một cộng đồng chính trị chỉ lái theo nó sẽ lao về phía bất cứ thứ gì kiếm ra tiền, chính là tình trạng mà Chương 1 đã chẩn đoán.

Vectơ giá trị

Nước đi khai sinh của Axiacracy là mở rộng bảng điều khiển. Mọi thực thể trong một xã hội, một người làm cha mẹ, một doanh nghiệp, một bộ, một phòng thí nghiệm, một tác tử AI, đều có thể được mô hình hóa theo cùng một cách: nó tiêu thụ giá trị, chuyển hóa giá trị, và tạo ra giá trị mới, hoặc sinh ra tổn hại. Cái chảy giữa những bộ chuyển hóa ấy không phải một đại lượng vô hướng mà là một vectơ, tức vectơ giá trị, được học thuyết viết là vectơ-Æ: giá trị được đọc đồng thời trên mười chiều kích, với GDP bị hạ cấp, chứ không bị phế truất, xuống thành một trục trong mười.

Hai quyết định thiết kế trong danh sách này gánh toàn bộ sức nặng. Thứ nhất, tổn hại là một phạm trù hạng nhất, không phải một con số âm. Học thuyết gọi nó là phản giá trị, và nó chạy trên một vectơ song song chính bởi vì một dòng chảy duy nhất có thể mang cả hai cùng một lúc: một nhà máy xuất đi hàng hóa và nước thải; một nền tảng xã hội trao đi sự kết nối và sự xói mòn chú tâm trong cùng một giao dịch. Một đại lượng vô hướng bù trừ chúng cho nhau và đánh mất sự thật rằng cả hai đều có thật. Thứ hai, mười trục là một từ vựng chung, không phải một tuyên nhận rằng mười trục ấy có thể quy giản lẫn nhau. Không điều gì trong học thuyết khẳng định một tỷ giá quy đổi giữa một đơn vị phục hồi sinh thái và một đơn vị khám phá khoa học. Các trọng số tương đối giữa các trục là một lựa chọn chính trị để ngỏ, được lập ra và lập lại bởi chính các công dân, một điểm mà chúng ta sẽ trở lại ở dưới, bởi nó là bản lề của tính chính danh của toàn bộ hệ thống.

Một điều cố ý vắng mặt khỏi danh sách. Sự công bằng trong phân phối không phải một trục, bởi một trục là thứ mà một đa số có thể bỏ phiếu bác đi. Sự công bằng đi vào hệ thống như một ràng buộc được cái sàn bảo vệ mà không cuộc bỏ phiếu trọng số nào có thể đem đánh đổi: bộ máy là chủ đề của Phần III, nhưng nguyên tắc thuộc về đây, bởi nó định hình điều mà vectơ được phép mang nghĩa.

Đo lường, kỷ luật chịu lực

Toàn bộ tòa nhà đứng hay đổ trên một câu hỏi: liệu giá trị có thể được đo lường đủ lương thiện để hành động dựa trên nó hay không? Một công cụ mười trục không tự nhiên giàu có hơn một công cụ một trục; nó là mười bài toán đo lường cùng một lúc, phần lớn khó quan sát hơn tiền bạc và không có sự mặc cả nào của thị trường ép một con số ra đời. Câu trả lời của Axiacracy không phải là giả vờ rằng đo lường thì dễ, mà là biến những giới hạn của nó thành hiến định.

Hãy bắt đầu từ điều mà cảm biến không phải. Nó không phải một hồ sơ cá nhân. Việc cảm nhận mang tính tổng gộp và thống kê: theo mặc định ở cấp nhóm dân cư, với chi tiết cá nhân chỉ khi có sự đồng ý hoặc một trát tương xứng và được ghi nhật ký. Nhà nước đọc sức khỏe nhận thức của một vùng theo cách một nhà dịch tễ học đọc một dân số, chứ không theo cách một kẻ chỉ điểm đọc người hàng xóm. Và không nghĩa vụ cá nhân nào của một công dân từng được tính ra từ một điểm số mười trục. Smith xếp tính chắc chắn trên tính bình đẳng trong các châm ngôn về thuế khóa, cảnh báo rằng một mức bất định nhỏ còn là tai họa lớn hơn một mức bất đồng đều đáng kể; học thuyết hiểu ông theo đúng nghĩa đen. Vectơ đầy đủ lái chính sách; nghĩa vụ của một cá nhân chỉ đặt trên vài cơ sở đơn giản, chắc chắn và khó che giấu. Sự đo lường đủ phong phú để mô tả một xã hội không bao giờ được trở thành cơ sở của một sự thẩm định cá nhân, nếu không nó sẽ thành một tòa án dị giáo có bảng điều khiển.

Kế đến, mỗi trục phải tự giành lấy tư cách của mình hoặc không có tư cách nào. Một trục chỉ có thể mang sức nặng cưỡng chế nếu nó có một định nghĩa thực, có thể bị bác bỏ, kèm một biên sai số đã công bố; một cơ chế định giá ép một con số ra đời, một thị trường, một thị trường dự đoán có đặt cược, hay sự chứng thực được đem ra tranh biện, thay vì một bộ ngành tự tính lấy một con số; sự thẩm định đối chiếu với những kết cục độc lập; và sự tách bạch nghiêm ngặt giữa cảm biến và người thụ hưởng, để ai vận hành một thước đo thì không thu được gì trên thước đo ấy. Một trục không đạt được ngưỡng ấy vẫn được công bố, nhưng nó chỉ có thể cung cấp thông tin, không bao giờ cưỡng chế.

Sau cùng, cảm biến được xây dựng theo lối đối kháng, bởi nó sẽ bị lách. Các nhà kế hoạch Xô viết không phải đã thất bại trong việc đo lường; họ đã để thước đo trở thành mục tiêu, và nhận về thép quá nặng khi chỉ tiêu đặt theo tấn và quá mỏng khi đặt theo diện tích. Vì thế vectơ-Æ bị cấm tuyệt đối trở thành chỉ tiêu sản lượng của bất kỳ đơn vị sản xuất nào. Khổng Tử đã gọi tên bổn phận duy tu thường trực ấy từ hai mươi lăm thế kỷ trước: chính danh, bởi khi các phạm trù trôi dạt khỏi cái thực tại mà chúng dán nhãn, dân chúng không còn biết đặt tay đặt chân vào đâu. Mọi định nghĩa đang hiệu lực trong vectơ, tức cái gì được tính là tổn hại, là một cái sàn, là một trục nào đó, đều được định kỳ neo lại vào những đối tượng quan sát được của nó bằng một cuộc kiểm toán đối kháng. Và, theo phát hiện của Elinor Ostrom rút ra từ mọi tài sản chung từng tồn tại bền vững, những người giám sát chịu trách nhiệm xuống dưới trước những người bị giám sát, không bao giờ chỉ hướng lên trên một bộ ngành.

Giá trị của ai? Cái chủ quan và cái chủ quyền

Đến đây một người đọc nghiêm túc nêu lên lời phản bác nghiêm túc, và Mises đã phát biểu nó hay nhất: một phán đoán giá trị không đo lường, nó sắp xếp theo một thang bậc; không có đơn vị của giá trị và sẽ không bao giờ có. Axiacracy thừa nhận điều này trọn vẹn và xây dựng trên chính sự thừa nhận ấy. Giá trị cá nhân là chủ quan. Nhà nước không hề tuyên nhận một khoa học về đời sống nội tâm của bất kỳ ai và không bao giờ giả mạo độ chính xác bản số về một trạng thái được cảm thấy mà không có đối tượng quy chiếu trong hành vi. Kẻ nào hứa đo đếm linh hồn bạn thì kẻ đó đang bán một thứ gì đó.

Vectơ có hai thành phần. Thành phần thứ nhất là bằng chứng: những hiệu ứng được chỉ định chỉ được đo lường ở nơi một phương pháp đã công bố cho phép đo lường, và mỗi kết quả đều mang theo một biên tin cậy, xuất xứ, hồ sơ hiệu chuẩn, và một lối để phản bác. Sự bất định làm giảm mức độ can thiệp; nó không bị giấu đằng sau một con số trông có vẻ chính xác. Thành phần thứ hai là sự lựa chọn: công dân bỏ phiếu các trọng số tương đối của mười trục và sự chỉ định công khai về phản giá trị theo Hiến chương. Sự thật không được bỏ phiếu để tồn tại, và đo lường không được phép lựa chọn các giá trị của xã hội.

Cuộc bỏ phiếu không phải một phép đo, và học thuyết không bao giờ khoác cho nó chiếc áo ấy. Nó là một thứ có nền tảng vững hơn: một hành vi hiến định. Khi một dân tộc tự do bỏ phiếu rằng sự chú tâm, hay sinh thái, hay tài sản chung tri thức luận quan trọng đến chừng này, quyết định tập thể ấy cấu thành giá trị như một điều khách quan cho việc quản trị. Nó không phải một sự kiện được khám phá, nên Mises giữ được luận điểm của mình; và nó không phải tuyên nhận của một kẻ cai trị rằng mình biết điều Thiện, nên kẻ định giá độc tài của ông không bao giờ xuất hiện. Nó là sự tự quản trị: cộng đồng chính trị hành động theo một ưu tiên bởi chính nó đã soạn ra ưu tiên ấy bằng sự đồng thuận, và có thể sửa lại. Tính bản số nằm trong các hiệu ứng, vốn là sự kiện; sự tổng gộp nằm trong lá phiếu, vốn là sự lựa chọn chính danh; và không một khoa học giả vờ nào về giá trị nội tâm được lén đưa vào giữa hai điều đó.

Cũng chính sự phân chia ấy kỷ luật hóa sự cưỡng chế. Nhà nước chỉ có thể cưỡng chế trên một tổn hại đã được chỉ định một cách dân chủ và có một hiệu ứng đếm được, tức lằn ranh xưa cũ của Mill được trao cho một hình thức kế toán; ở nơi tồn tại một mức giá thị trường cho cái tốt bị tổn hại, mức giá ấy chỉ dùng để hiệu chuẩn độ lớn của phản ứng, không bao giờ để quyết định điều gì được tính là tổn hại. Mọi thứ khác, dù được cảm nhận phong phú đến đâu, đều bị giới hạn trong việc công bố và thuyết phục. Nhà nước có thể nhìn thấy ý nghĩa; nó không bao giờ được cưỡng chế trên ý nghĩa.

Một hệ quả của sự thừa nhận ấy xứng đáng có riêng một chương, và nó có một chương như vậy. Nếu giá trị là chủ quan ở cấp độ con người, thì nó cũng mang tính góc nhìn ở mọi cấp độ trên con người: một gia đình, một doanh nghiệp, một khu phố và nhà nước có thể đọc cùng một dòng chảy theo những cách khác nhau, và học thuyết không giữ một sổ cái tối thượng nào trong đó những cách đọc ấy được dung hòa thành một con số đúng duy nhất. Cái mà nó giữ thay vào đó, và điều mà cái ấy ngăn nhà nước làm, là chủ đề của Chương 12.

Sự khiêm nhường của công cụ

Còn lại một kỷ luật, và đó là kỷ luật mà một nhà nước tự tin đo lường dễ bị cám dỗ bỏ qua nhất. Smith nhận xét rằng hiệu ứng quan trọng nhất của thương mại, tức sự tự do và trật tự mà nó mang lại, lại là hiệu ứng ít được nhận thấy nhất trong tất cả. Bất kỳ nhà nước nào chấm điểm giá trị cũng sẽ tối ưu hóa những trục nó gọi được tên và mù trước những cái tốt không gọi được tên mà hóa ra lại quan trọng nhất. Vậy nên Axiacracy xây chính sự thiếu hiểu biết của mình vào hiến pháp: một phần trọng số lái vĩnh viễn không được phân bổ, đại diện cho giá trị mà chúng ta chưa gọi được tên; một vùng không được lái nơi sự sống đang hình thành có thể xuất hiện trước khi bất cứ thứ gì chấm điểm nó; việc kiểm toán hậu kiểm ghi có ngược lại cho phần giá trị mà thước đo đã bỏ sót. Ý nghĩa và văn hóa được đo đối chiếu với chuẩn nền của chính mỗi cộng đồng, chứ không đối chiếu với lý tưởng của một nền văn hóa bị đóng băng thành chuẩn mực cho cả loài. Nhà nước công bố các biên tin cậy trên chính những lần đọc của mình và tiết lộ những thất bại của mình, bởi vì, như Donella Meadows khăng khăng, không hệ hình nào là đúng thật, kể cả hệ hình này; mười trục là một tấm bản đồ được chọn, được cầm giữ nhẹ nhàng, có thể sửa lại trước chính những dị thường của nó.

Đây là tư thế phân biệt Axiacracy với mọi utopia từng tuyên nhận biết con người sinh ra để làm gì. Nhà nước không bao giờ tuyên nhận biết điều Thiện. Nó chỉ tuyên nhận sẽ đếm những gì mà công dân của nó đã chỉ định là đếm được, giữ cho các phạm trù được chính danh, và giữ cái khung nằm trong những hành lang mà nhân dân đã bỏ phiếu. Nó hiệu chỉnh cái khung; nó không chỉ đạo đời bạn. Điều mà công cụ mới ấy phát lộ đầu tiên, khi một xã hội cuối cùng đã đọc được sổ cái của chính mình, là chủ đề của chương kế tiếp: một phần lớn những gì mà chiếc đồng hồ cũ ghi nhận là thu nhập đã không hề được tạo ra bởi chính những người nhận nó.

Trong học thuyết

Phần trình bày đầy đủ về nền tảng giá trị và cảm biến nằm ở Nền tảng và Đo lường; bộ máy khiêm nhường được khai triển ở Sự khiêm nhường nhận thức, và mười trục được liệt kê cùng các hành lang của chúng ở Giá trị. Tính đa nguyên của các khung và điều kiện tham gia đối với những hiệu chỉnh công được trình bày ở Định tuyến giá trị giữa các khung.

← Chương 1 Mục lục Chương 3 →