মূল্যতন্ত্রের অর্থনীতি · অধ্যায় ৮

রাজস্ব-ভিত্তি: শ্রমের উপর কর না বসিয়ে একটি রাষ্ট্রের অর্থায়ন

যে রাষ্ট্র আর মজুরির উপর কর বসায় না, তাকেও প্রতিরক্ষার, ন্যায়বিচারের এবং বাজার যেসব কাজ কখনও করবে না তার দাম মেটাতে হয়। এই অধ্যায় গণরাজস্বকে খাজনা, নির্ধারিত ক্ষতি ও সাধারণ সম্পদের আয়ের উপর পুনর্গঠিত করে, আর ব্যয়কে বাঁধে ঠিক সেই সততার কাছে যার কাছে শুল্ক বাঁধা।

প্রতিটি শিল্পোন্নত রাষ্ট্রের রাজকোষে কোথাও না কোথাও এমন একটি লেখচিত্র থাকে যা উপস্থাপন করতে কোনো মন্ত্রীরই ভালো লাগে না। তাতে দুটি রেখা। উপরের রেখাটি জাতীয় উৎপাদন, আর তা উঠছে: স্বয়ংক্রিয়তা চক্রবৃদ্ধ হয়, সরবরাহ-শৃঙ্খল আঁটসাঁট হয়, মডেল চুক্তি লেখে ও স্ক্যান পড়ে, আর অর্থব্যবস্থা প্রতি বছর আগের বছরের চেয়ে বেশি উৎপাদন করে। নিচের রেখাটি বেতন ও মজুরি-করের আদায়, আর তা ঝুলে পড়ছে: ত্রৈমাসিকের পর ত্রৈমাসিক, ওই স্ফীত উৎপাদনের একটু কম অংশ কারও কাছে পৌঁছানোর পথে কোনো বেতনের খামের ভিতর দিয়ে যায়, তাই একটু কম অংশই দৃশ্যমান হয় মজুরি আটকানোর জন্য গড়া একটি রাজকোষের চোখে। মন্ত্রী হার বাড়াতে পারেন, আর কিছুকাল রেখাটি স্থির হয়; কিন্তু সংকুচিত ভিত্তির উপর উঁচু হার ক্ষয়িষ্ণু অঙ্গে বাঁধা টুর্নিকেট মাত্র। এই লেখচিত্র বাজেট রচনার সমস্যা নয়। এটি অধ্যায় ১-এ বর্ণিত বিচ্ছেদের রাজস্ব-মুখ, আর তা রাষ্ট্রনৈতিক অর্থশাস্ত্রের প্রাচীনতম প্রশ্নটিকে আবার টেবিলে তুলে দেয়: রাষ্ট্রকে কিসের দাম মেটাতেই হবে, আর সৎভাবে কাকে দিয়ে তা মেটানো যেতে পারে?

রাষ্ট্রকে কিসের দাম মেটাতে হয়

কর্তব্য দিয়ে শুরু করুন, কারণ ভিত্তিকে পদের মাপে গড়তে হয়। পদটি সেটিই যার নাম হবস দিয়েছিলেন: জনগণের নিরাপত্তা, "তবে এখানে নিরাপত্তা বলতে কেবল নিছক প্রাণরক্ষা বোঝানো হয়নি, বোঝানো হয়েছে জীবনের অন্য সমস্ত পরিতৃপ্তিও", যা অনুসৃত হয় একটি সাধারণ পূর্বদৃষ্টির দ্বারা, ব্যক্তির উপর প্রযুক্ত পরিচর্যার দ্বারা নয়। ওই শেষ খণ্ডবাক্যটি প্রথমটির মতোই গুরুত্বপূর্ণ। মূল্যতান্ত্রিক রাষ্ট্র সাধারণ শর্ত, মেঝে ও কাঠামো নিরাপদ করে; সে ব্যক্তি পরিচালনা করে না। হবস এই পদের সঙ্গে এমন একটি নিয়মানুবর্তন জুড়ে দিয়েছিলেন যা মতবাদ পুরোটাই গ্রহণ করে: আইন হতে হবে প্রয়োজনীয় ও স্বচ্ছ, তার কারণ ও উদ্দেশ্যসহ প্রকাশিত, আর প্রয়োজনের অতিরিক্ত আইন থাকা উচিত নয়। প্রতিটি ব্যয়-খাত একই পরীক্ষা উত্তরাধিকারসূত্রে পায়। কোনো হস্তক্ষেপকে প্রদর্শনযোগ্যভাবে একটি অর্পিত অক্ষ নাড়াতে হবে, আর সে যে অক্ষ-পাঠের উত্তর দিচ্ছে তা প্রকাশ করতে হবে।

অ্যাডাম স্মিথ এই পদটিকে তার ধ্রুপদী তালিকা দিয়েছিলেন, আর মূল্যতন্ত্র তার ব্যয়কে তাঁর তিন কর্তব্যের চারপাশে সংগঠিত করে। প্রথমটি প্রতিরক্ষা। যেকোনো নিটোল রাজস্ব-তত্ত্বের কাছে এটি অস্বস্তিকর কর্তব্য, কারণ সমাজ যত ধনী হয় তা তত ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে, তা নিখুঁতভাবে অ-বর্জনীয়, আর যুদ্ধে তা তিন বা চার গুণ উল্লম্ফন দাবি করতে পারে। তাই তাকে ভোটযোগ্য চাঁদার উপর, দানের উপর, বা কোনো বিনিয়োগ-তহবিলের ওঠানামা করা আয়ের উপর ছেড়ে দেওয়া যায় না। মূল্যতন্ত্র একটি অস্তিত্বগত-নিরাপত্তার মেঝে বেড়া দিয়ে ঘিরে রাখে, যা ভার-ভোট বাড়াতে পারে কিন্তু কখনও নামাতে পারে না, তা সবচেয়ে প্রশস্ত ও সবচেয়ে কম স্থিতিস্থাপক রাজস্ব থেকে অর্থায়িত হয়, আর তার পিছনে থাকে একটি পূর্বপ্রতিশ্রুত জরুরি-অর্থায়ন ব্যবস্থা। দ্বিতীয় কর্তব্য ন্যায়বিচার, যার প্রয়োজন নাটকের ঠিক উল্টো: একটি স্থিতিশীল বৃত্তি ও অপসারণ-অযোগ্য বিচারক, যাতে কোনো মামলাকারী এবং কোনো মন্ত্রণালয় সেই আসনকে অনাহারে রাখতে না পারে যা তার বিরুদ্ধেই রায় দিতে পারত। তৃতীয় কর্তব্য গণপূর্ত ও গণপ্রতিষ্ঠান, সেই সড়ক, নেটওয়ার্ক, গবেষণাগার ও বিদ্যালয় "যেগুলি গড়ে তোলা ও রক্ষণ করা কোনো ব্যক্তির বা অল্পসংখ্যক ব্যক্তির স্বার্থে কখনোই হতে পারে না"। এখানে মতবাদ স্মিথের নিজের দাম-নির্ধারণী সহজবোধ অনুসরণ করে: যেখানে সুফল বিশেষ সেখানে ব্যবহারকারীর মাশুল (পথকর একটি বাহ্যিকতা-শুল্ক, যা স্মিথ নাম পড়ার আগেই উদ্ভাবন করেছিলেন), যেখানে সুফল সাধারণ সেখানে সাধারণ রাজস্ব, আর গোড়া থেকে শেষ পর্যন্ত রাজস্ব-যুক্তরাষ্ট্রীয়তা, যাতে স্থানীয় মূল্য-প্রবাহ স্থানীয়ভাবেই অর্থায়িত ও বিচারিত হয়, নইলে কেন্দ্রীভূত মন্ত্রণালয় স্মারকসৌধ গড়বে আর মোড়ের রাস্তা পচবে।

মজুরি-ভিত্তির মৃত্যু

বিংশ শতকের রাষ্ট্র এই তিন কর্তব্যেরই দাম মিটিয়েছে প্রধানত মজুরি-সম্পর্কের পাশে দাঁড়িয়ে, আয় যখন তার ভিতর দিয়ে যেত তখন তার একটি অংশ তুলে নিয়ে। এটি কখনোই নীতিগত নির্বাচন ছিল না; ছিল নলব্যবস্থার নির্বাচন। টাকা ছিল মজুরিতে, আর নিয়োগকর্তা ছিলেন এক সুবিধাজনক, নিরীক্ষাযোগ্য আটকানোর বিন্দু। এই বন্দোবস্তের একটি গুপ্ত পূর্বানুমান ছিল: মজুরি-সম্পর্কই সেই সর্বজনীন নালি যার ভিতর দিয়ে উৎপাদন গৃহস্থালিতে পৌঁছায়। পূর্বানুমানটি যতদিন টিকেছিল, মজুরি-কর ছিল প্রশস্ত, আদায়ে সস্তা, আর মোটামুটিভাবে সামর্থ্য অনুসরণ করত। পূর্বানুমান ভেঙে গেলে প্রতিটি গুণ উল্টে যায়। শ্রমের অংশ যত পড়ে, ভিত্তি তত সংকুচিত হয় তাদের উপর যারা এখনও কাজ করছে, তাই হারকে ঠিক সেইসব মানুষের উপরেই চড়তে হয় যাদের কাজ অর্থব্যবস্থার এখনও প্রয়োজন; দুর্লভ জিনিসের উপর কর বসে, আর প্রচুর জিনিস, যন্ত্র-উৎপন্ন উদ্বৃত্ত, আদায়কারীর পাশ দিয়ে অস্পৃষ্ট বয়ে যায়। মজুরি-কর হয়ে ওঠে কর্মসংস্থানের অবশেষের উপর ধার্য একটি আদায়, আর তা সেই প্রতিস্থাপনকেই ত্বরান্বিত করে যা তাকে ক্ষইয়ে দিচ্ছে।

ধ্রুপদী অর্থনীতিবিদেরা গভীরতর ত্রুটিগুলি ভিত্তি মরতে শুরু করার বহু আগেই দেখেছিলেন। মিল একটি প্রশস্ত আয়করকে বাস্তবে অন্যায্য বলে বিচার করেছিলেন, কারণ তা "সবচেয়ে বিবেকবানের উপরেই সবচেয়ে ভারী হয়ে পড়ে", গোপন করাকে পুরস্কৃত করে আর সৎ ঘোষণাকে শাস্তি দেয়; তিনি তাকে "মহা জাতীয় জরুরি অবস্থার জন্য একটি অসাধারণ সম্পদ হিসেবে" তুলে রাখতেন। যে রাষ্ট্রসমাজের সমগ্র পদ্ধতিই সৎ মূল্য-প্রতিবেদন, তার পক্ষে এমন একটি মূল রাজস্ব দ্বিগুণভাবে অযোগ্য যা নাগরিককে ভুল প্রতিবেদনে অভ্যস্ত করে তোলে। হায়েক সাংবিধানিক আপত্তিটি চেপে ধরেছিলেন: প্রগতিশীল আয়কর "কোনো অর্থেই সবার প্রতি সমানভাবে প্রযোজ্য একটি সাধারণ নিয়ম" নয়, বরং এমন এক হাতিয়ার যার দ্বারা সংখ্যাগুরু আগেভাগেই শনাক্ত করতে পারা এক সংখ্যালঘুর উপর ভোট দিয়ে ভার চাপায়, আর সমানুপাতিকতার নীতি একবার পরিত্যক্ত হলে "থামার কোনো বিন্দু" থাকে না। আর মিজেস যোগ করেছিলেন সচল ব্যয়টি: আয় ও পুঞ্জীভবনের উপর কর প্রতিষ্ঠিতদের সেইসব প্রতিদ্বন্দ্বীর হাত থেকে আড়াল করে যারা নইলে বিনিয়োগে তাদের ছাড়িয়ে যেত, তা অগ্রগতিকে রোধ করে আর কাঠিন্য তৈরি করে। এই চিন্তকদের কাউকেই মূল্যতান্ত্রিক প্রকল্পের ওকালতকারী বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না; তাঁদের ঐকমত্য ঠিক সেই কারণেই গুরুত্বপূর্ণ। মজুরি-ও-আয়ের ভিত্তি নৈতিকভাবে সবসময়ই অস্বস্তিকর ছিল। বিচ্ছেদ কেবল তাকে গাণিতিকভাবে অসম্ভব করে তোলে।

পুনর্গঠিত ভিত্তি

অধ্যায় ৩ সেই রেখাটি টেনেছিল যার উপর এই রাজস্ব-অধ্যায় এখন দাঁড়িয়ে আছে: উপার্জিতকে অস্পৃষ্ট রাখা হয়; কেবল অনুপার্জিতই আহরিত হয়। অধ্যায় ৬ দেখিয়েছিল অনুপার্জিত কোথায় জমা হয়। রাজস্বের সিদ্ধান্ত নিজেই নিজেকে জুড়ে নেয়। যে রাষ্ট্র উপার্জিত মূল্য স্পর্শ করতে পারে না, আর তার দরকারও নেই, কারণ অনুপার্জিত মূল্যই এখন অর্থব্যবস্থার দ্রুততম বর্ধনশীল রাশি, সে তার রাজস্বকে তিনটি প্রাথমিক ধারা ও একটি পাহারাধীন বিকল্পের উপর পুনর্গঠিত করে।

খাজনার ধারাটি হেনরি জর্জের চাল, মিলের পদ্ধতিতে সম্পাদিত। মিল লক্ষ করেছিলেন যে খাজনা-বহনকারী সম্পদের মালিকেরা "যেন ঘুমের ভিতরেই ধনী হয়ে ওঠেন, পরিশ্রম না করে, ঝুঁকি না নিয়ে, মিতব্যয় না করে", আর সিদ্ধান্তে এসেছিলেন যে রাষ্ট্র এই বৃদ্ধিটুকু "কারও কাছ থেকে কিছু না নিয়েই" নিজের করে নিতে পারে। পদ্ধতিটি হলো ভাণ্ডার নয়, বৃদ্ধিটুকু আহরণ করা: বর্তমান মূল্যকে একটি স্থির ভিত্তিরেখায় অর্জিত অধিকার হিসেবে অক্ষুণ্ণ রাখো, ভবিষ্যৎমুখী স্বতঃস্ফূর্ত বৃদ্ধির উপর কর বসাও, উন্নয়নকে সম্পূর্ণ বাইরে রাখো, আর যেখানে বৃদ্ধি নেমে যায় সেখানে শুল্ককেও প্রতিসমভাবে নেমে যেতে দাও। মূল্যতন্ত্র ভূমির ক্ষেত্রে এটি অক্ষরে অক্ষরে গ্রহণ করে এবং গণনা ও উপাত্তকে স্বতঃস্ফূর্ত-বৃদ্ধিবাহী অবস্থানগত সম্পদ হিসেবে এর আওতায় আনে, কারণ একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার অর্থব্যবস্থায় ওগুলিই জমি।

পাহারাধীন বিকল্পটি হলো উপার্জিত মূল্যের উপর একটি ভোটে-স্থিরীকৃত চাঁদা। মতবাদ তা নিষিদ্ধ করে না; সামান্য ভূমিমূল্য ও কোনো সম্পদ-ভাণ্ডারহীন একটি খাজনা-দরিদ্র রাষ্ট্রসমাজের হয়তো তাকে প্রধান ভিত্তি হিসেবেই দরকার হবে, আর সেখানে তা সৎভাবেই উপস্থাপিত হয় উপার্জনের সময় ব্যবহৃত সাধারণ উপাদানের মূল্য হিসেবে: সেই নিরাপত্তা, অবকাঠামো ও উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া জ্ঞান যা কোনো উপার্জনকারী একা উৎপাদন করেননি। কিন্তু যেখানে খাজনা প্রচুর, সেখানে উপার্জিত-মূল্যের চাঁদা নেমে যায় ঠিক সেই জায়গায় মিল যেখানে আয়করকে চিরকাল থাকা উচিত বলেছিলেন, একটি প্রয়োজন-দ্বারবদ্ধ সঞ্চয়ে: কেবল ঘোষিত জরুরি অবস্থায় বর্ধিত সংখ্যাগরিষ্ঠতায় সক্রিয় হয়, যে প্রকাশিত ঘাটতি মেটাতে সে আছে তার সঙ্গে বাঁধা একটি স্ব-বন্ধনকারী, সূত্রে-স্থিরীকৃত ছাদসহ, আর ব্যবহৃত হলে ত্যাগের সমতায় পরিমাপিত: মেঝের উপরের স্বেচ্ছাধীন সামর্থ্যের সমানুপাতিক ক্ষতি, কখনও সমতল হার নয়, মেঝের নিচে কাউকে কখনও স্পর্শ না করে। হায়েকের নিজের শর্তই তাকে শাসন করে: যে সংখ্যাগুরু ভারটির পক্ষে ভোট দেয় তাকেই সর্বোচ্চ হারে তা বইতে হবে। প্রান্তে গিয়ে প্রণোদিত দান মিশ্রণটিকে পূর্ণ করে; নাগরিক ও সংস্থা রাষ্ট্রকে মূল্য দিতে পারে এবং স্বীকৃতি ও মর্যাদার নিজস্ব মুদ্রায় তার প্রতিদান পেতে পারে, একটি ধনাত্মক-যোগফলের চুইয়ে পড়া, কখনও একটি স্তম্ভ নয়।

প্রতিটি ধারার সততা

এই ধারাগুলিকে যা একত্র করে তা হলো তারা টাকা তোলে বলে নয়, বরং প্রত্যেকে যা বলে তার জন্যই। মূল্যতান্ত্রিক প্রতিটি শুল্ক ঠিক দুটি বাক্যের একটি। হয়: এই মূল্য কখনোই তোমার রেখে দেওয়ার জিনিস ছিল না, কারণ তা কেউ উপার্জন করেনি, একটি খাজনা-প্রত্যর্পণ। নয়তো: এই কাজ অন্যদের উপর একটি মাপা, গণতান্ত্রিকভাবে নির্ধারিত ক্ষতি চাপায়, আর এই তার দাম, বিমূল্যের বিরুদ্ধে একটি কীলক। ব্যবস্থার কোনো শুল্ক বলে না: তুমি কাজ করেছ, অতএব তুমি ঋণী। শ্রমের উপর কর অবদান রাখার জন্য জরিমানা; আর যে রাষ্ট্র অবদানকে জরিমানা করে অথচ নিজেকে মূল্যের রক্ষক বলে ডাকে, সে নিজের খতিয়ানই মিথ্যা করেছে। সব মানুষের মধ্যে ম্যাকিয়াভেলিই এই নীতিশাস্ত্রের টিকে থাকার সংস্করণটি জোগান: যে শাসক নিজের দানশীলতার অর্থ জোগায় প্রজার উপর কর বসিয়ে, সে "শীঘ্রই নিজেকে ঘৃণ্য করে তোলে"; অথচ অল্প কয়েকজনের কাছ থেকে নিয়ে অগণিতকে দেওয়া অর্থে চালানো উদারতাই একমাত্র উদারতা যা টেকে। মানুষ পিতার মৃত্যু ভোলে পৈতৃক সম্পত্তির ক্ষতি ভোলার চেয়ে দ্রুত; এই রাজস্ব-ভিত্তি কোনো পৈতৃক সম্পত্তি স্পর্শ করে না, কারণ সে যা আহরণ করে তা কখনও কোনো সম্পত্তির ভিতর উপার্জিতই হয়নি।

সততা প্রয়োগ হয় নির্মাণের দ্বারা, অভিপ্রায়ের দ্বারা নয়। স্মিথের চারটি সূত্র প্রতিটি হাতিয়ারকে বাঁধে: সামর্থ্যের সমানুপাত, নিশ্চয়তা ("প্রতিটি ব্যক্তি যে কর দিতে বাধ্য তা নিশ্চিত হওয়া উচিত, খেয়ালখুশিমতো নয়"), পরিশোধের সুবিধা, আর আদায়ের মিতব্যয়, যার শেষটিকে রূপান্তরিত করে খতিয়ান-অন্তর্গত নিষ্পত্তি, আর তা কর-আদায়কারীর "ঘৃণ্য জেরা"কে অবসরে পাঠায়। অত্যাবশ্যকের উপর কখনও কর বসে না, আর মিলের দ্বিমুখী ঢাল এই অব্যাহতিকে পরোক্ষ আপতন পর্যন্ত বিস্তৃত করে: যেখানে কোনো বিমূল্য-শুল্ক মেঝে-স্তরের অত্যাবশ্যকের, শক্তির, প্রধান খাদ্যের, ন্যূনতম চলাচলের, সংযোগের দাম বাড়িয়ে দিত, সেখানে শুল্কটি মেঝেতে ফেরত দেওয়া হয়, যাতে তা জীবনধারণের উপরের আচরণ সংশোধন করে অথচ তার নিচের জীবনকে ক্ষয় না করে। হায়েকের সাধারণতার পরীক্ষা প্রতিটি শুল্কের রূপকে বাঁধে: একটি বৈধ হাতিয়ার শর্তের উপর কর বসায়, কখনও শ্রেণির উপর নয়। তাকে এভাবে লেখা যেতে হবে, "মাপা শর্ত X প্রদর্শনকারী যেকোনো কর্তা হার Y দেয়", আর X যখনই ঘটে তখনই তা সব অজানা ব্যক্তির প্রতি প্রযোজ্য হতে হবে; যে শুল্ক কেবল একটি নাম-ধরা দলের বিরুদ্ধেই লেখা যায়, বা যা কেবল বাইরের লোকেরাই সমর্থন করে, তা একটি অ্যালগরিদমিক দণ্ডাদেশ-আইন এবং বাতিল। আর রাজকোষ পুণ্যের দাবি করার আগে আপতন মডেল করে: শুল্ক যেখানেই ধার্য হোক ভার দামের ভিতর দিয়ে ভ্রমণ করে, তাই ব্যবস্থা আঠালো ভিত্তিগুলিতে মনোযোগ দেয়, ভূমি-খাজনা, একচেটিয়া মুনাফা, অবস্থানগত বৃদ্ধি, বিলাস, যেগুলিকে মজুরি বা অত্যাবশ্যকের উপর সরিয়ে দেওয়া যায় না; আর আইনের পাঠ নয়, আপতনের মডেল যতক্ষণ না তা বলছে ততক্ষণ মিশ্রণটিকে প্রগতিশীল বলতে সে অস্বীকার করে।

মূল্য-প্রবাহ রূপে ব্যয়

একটি সৎ শুল্ক একটি সৎ ব্যয়ের যোগ্য, আর এখানেই মূল্যতন্ত্র বরাদ্দের রাজনীতি থেকে সবচেয়ে দূরে সরে যায়। রাষ্ট্রের প্রতিটি অঙ্গ একটি মূল্য-রূপান্তরক, আর সে সেই একই মূল্য-প্রবাহ হিসাবরক্ষণে মাপা হয় যা সে বাকি সবার উপর প্রয়োগ করে। কোনো মন্ত্রণালয়ের উৎপাদন একটি প্রবাহ, যার বাস্তবায়িত মূল্য সাক্ষ্যায়ন করেন সেই নাগরিকেরা যাঁরা তা পান; দাবিকৃত ও সাক্ষ্যায়িত মূল্যের ব্যবধানই সেই অঙ্গের ক্ষরণ, যা বাকি সবকিছুর মতো একই খতিয়ানে প্রকাশিত হয়। গণভাণ্ডার থেকে বরাদ্দ একটি যান্ত্রিক নিয়ম অনুসরণ করে, মাপা ভারসাম্যহীনতা গুণ ভোটে-স্থিরীকৃত ভার গুণ মেঝের জরুরিতা, যাতে নাগরিকেরা যখন কোনো অক্ষকে উপরে ভোট দেন তখন অর্থ কমিটির দর-কষাকষির ভিতর দিয়ে নয়, সূত্রের ভিতর দিয়ে সেদিকে সরে যায়; আর মেঝে ভারকে অতিক্রম করে, তাই মেঝের নিচে থাকা কোনো দল অর্থায়িত হয় সংখ্যাগুরু তার অক্ষকে যেভাবেই ভার দিয়ে থাকুক না কেন। অর্থায়ন কিস্তিতে ছাড়া হয়, আর প্রতিটি কিস্তি সাক্ষ্যায়িত সরবরাহে দ্বারবদ্ধ; যে কর্মসূচি সরবরাহ করে না সে একটি শিরোনাম নয়, পরের কিস্তিটি হারায়। মন্ত্রণালয় নিজের মূল্য নিজে সাক্ষ্যায়ন করতে পারে না, সাক্ষ্যায়ন বন্ধকী ও যোগসাজশ-যাচাইকৃত, আর কোনো শাসন-সংকেত কেনা যায় না। মিডোজ অন্তর্নিহিত নীতিটিকে বলেছিলেন অন্তর্গত দায়িত্ব: পরিণতি সম্পর্কে প্রতিক্রিয়া সিদ্ধান্তগ্রহীতার কাছে সরাসরি ও অনিবার্যভাবে পৌঁছাতে হবে, বৈমানিক বিমানের সামনেই বসেন। এর সাংবিধানিক অনুসিদ্ধান্ত হলো, রাষ্ট্র যা কিছু প্রয়োগ করে তার কোনোটি থেকেই সে নিজেকে অব্যাহতি দেয় না; যন্ত্রটি সে যে প্রতিটি মেঝে ও প্রতিটি সংশোধন আরোপ করে তাতেই বাঁধা।

কনফুসিয়াস গভীরতম বাজেট-প্রতিবন্ধটি পঁচিশ শতাব্দী আগেই বলে গিয়েছিলেন: "চার সমুদ্রের ভিতরে যদি দুর্দশা ও অভাব থাকে, স্বর্গীয় রাজস্ব চিরস্থায়ী সমাপ্তিতে পৌঁছাবে।" শাসকের রাজস্ব এমন এক উৎপাদন যা জনগণের অভাবে না পড়ার উপর শর্তাধীন। খাজনা-অর্থায়িত রাষ্ট্রের জন্য এটি উপদেশ নয়, আক্ষরিক: রাজকোষ অনুপার্জিত খাজনা কাটে একটি কার্যক্ষম সামাজিক দেহ থেকে, আর নিঃস্ব করা দেহ কাটার মতো কোনো খাজনা উৎপন্ন করে না। বৈধতা ও পরিশোধক্ষমতা একই চলরাশি। গণঋণও একই পূর্বপ্রতিশ্রুতির অধীন। স্মিথের রায় ছিল, অনিয়ন্ত্রিত ঋণগ্রহণ "যে রাষ্ট্রই তা গ্রহণ করেছে তাকেই ক্রমশ দুর্বল করে দিয়েছে", তাই যুদ্ধকালীন চাপে তাৎক্ষণিকভাবে বানিয়ে নেওয়ার বদলে নিয়মানুবর্তনকে যাত্রার আগেই সাংবিধানিক করা হয়: একটি নিয়ম-ভিত্তিক ঋণ-করিডর, একটি স্পষ্ট যুদ্ধ-সম্ভাবনার ব্যবস্থা, একটি অলুণ্ঠনীয় পরিশোধ-নিয়মানুবর্তন, আর চিরস্থায়ী অর্থায়নের বদলে স্বল্পমেয়াদি, উদ্দেশ্য-বাঁধা, স্ব-নিষ্পত্তিকারী হাতিয়ারের প্রতি পক্ষপাত, যাতে গণঋণ কখনও সেই নিষ্ক্রিয় খাজনাজীবী শ্রেণিটি তৈরি না করে যাকে অবসরে পাঠাতেই গোটা স্থাপত্যটির অস্তিত্ব।

পুরনো কর-রাষ্ট্রের স্থানান্তর

কোনো রাষ্ট্রসমাজ শূন্য খতিয়ান থেকে শুরু করে না, আর উত্তরণটি সংক্ষেপে বলা যায় কারণ তার যুক্তি ইতিমধ্যেই টেবিলে আছে। স্থানান্তর সমগ্র অর্থব্যবস্থায় মিলের ভিত্তিরেখার পদ্ধতি অনুসরণ করে: বিদ্যমান মালিকানা বর্তমান মূল্যে অর্জিত অধিকার হিসেবে অক্ষুণ্ণ থাকে, আর নতুন ভিত্তি কেবল ভবিষ্যৎমুখী বৃদ্ধিতেই আটকায়, যা বাজেয়াপ্তির আপত্তিকে ভোঁতা করে দেয় এবং কোনো থিতু প্রত্যাশা ভাঙে না, ঘৃণা না জাগিয়ে বলপ্রয়োগের জন্য ম্যাকিয়াভেলির শর্ত। সেই ভিত্তিরেখা থেকে সরণটি চলে একটি প্রকাশিত, বহু-দশকের সময়সূচি ধরে: মজুরির অংশ যত পড়ে, মজুরি ও বেতনের উপর কর ততই সমান পদক্ষেপে অবসরে যায়, আর খাজনা, বিমূল্য ও সাধারণ সম্পদের ধারাগুলি আশাবাদী প্রক্ষেপণের বিপরীতে নয়, মাপা আয়ের বিপরীতে ধাপে ধাপে চালু হয়। গতি অনিশ্চয়তা সম্পর্কে সৎ; কোনো নির্দিষ্ট রাষ্ট্রসমাজের খাজনা-ভিত্তি একটি সম্পূর্ণ রাষ্ট্র বইতে পারে কি না তা একটি অভিজ্ঞতামূলক প্রশ্ন যার উত্তর সময়সূচিকে চলতে চলতেই দিতে হবে, আর যেখানে সে এখনও পারে না সেখানে উপার্জিত-মূল্যের বিকল্পটি নিরীক্ষিত সেতু হিসেবে থাকে। যা নিয়ে দর-কষাকষি চলে না তা হলো দিক। মজুরি-কর মজুরি-সম্পর্কের সঙ্গেই মরে; রাজকোষের হাতে একমাত্র নির্বাচন হলো তা সুশৃঙ্খল উত্তরাধিকারে মরবে, নাকি এক পলায়নে।

তিন কর্তব্যের উপরে পুনর্গঠিত ভিত্তি আর কিসের দাম মেটায় তা পরের অধ্যায়ের বিষয়: সেই লভ্যাংশ যা সাধারণ সম্পদ তার মালিকদের ফিরিয়ে দেয়, আর প্রতিটি নাগরিকের নিচের মেঝে। টাকা এখন সৎ। বাকি রইল তাকে স্বাধীনতার জন্য ব্যয় করা।

মতবাদে

জরুরি-অর্থায়ন ব্যবস্থা ও ঋণের নিয়মসহ সম্পূর্ণ রাজস্ব-স্থাপত্য বিবৃত হয়েছে তিন কর্তব্য ও রাজস্ব-ভিত্তি-তে; যে খাজনা-তত্ত্বের উপর তা দাঁড়িয়ে তা বিকশিত হয়েছে সম্পত্তি, খাজনা ও সাধারণ সম্পদ-এ এবং তার উৎস হেনরি জর্জ; সাক্ষ্যায়ন-নির্ভর ব্যয়ের কলকব্জা বিশদ করা হয়েছে যন্ত্র-এ।

← অধ্যায় ৭ সূচিপত্র অধ্যায় ৯ →