Tài sản chung tri thức luận

Mọi xã hội đều tư duy bằng một kho chung gồm những bản ghi, sổ đăng ký, phép đo và lời chứng mà không ai sở hữu và tất cả đều dùng. Axiacracy coi kho ấy là một tài sản chung: được nhà nước duy trì, kiểm chứng và chú giải, và nhà nước ấy không bao giờ được phép lẫn lộn việc trông coi bản ghi với việc sở hữu chân lý.

Một tờ giấy khai sinh chứng minh rằng bạn tồn tại. Một sổ đăng ký đất đai chứng minh rằng ngôi nhà là của bạn. Một thử nghiệm đã công bố nói rằng thứ thuốc ấy làm giảm tử vong, một chuỗi giá nói rằng bánh mì năm ngoái rẻ hơn, biên bản một phiên tòa, cuốn niên lịch thủy triều. Không thứ nào trong số đó thuộc về bạn. Bạn không làm ra thứ nào cả, bạn không thể kiểm chứng phần lớn chúng, và đời bạn chạy trên tất cả chúng. Chúng được múc lên từ một kho chung theo cách một thị trấn múc nước từ một dòng sông; và cũng như một dòng sông, cái kho ấy có thể bị bất cứ ai ở thượng nguồn đầu độc, lặng lẽ, vì lợi nhuận, với tổn hại tới ở hạ nguồn, giáng xuống những người chưa từng gặp kẻ gây ô nhiễm và chưa từng ưng thuận uống nó.

Dòng sông mà bạn tư duy bằng nó

Hãy gọi kho ấy là tài sản chung tri thức luận: cái khối tích lũy gồm các bản ghi, sổ đăng ký, thống kê, kết quả khoa học và lời chứng đã kiểm chứng mà một xã hội nắm giữ chung và lập luận từ đó. Nó có nền kinh tế học kỳ lạ của mọi tri thức. Nó phi tranh giành trong việc sử dụng: việc tôi tra cứu sổ đăng ký đất đai không làm nó vơi đi đối với bạn, và một sự thật được xác nhận cho một công dân là được xác nhận cho tất cả. Nhưng tính toàn vẹn của nó thì lại tranh giành với lợi nhuận của ai đó. Kẻ làm giấy tờ giả, kẻ lừa đảo, kẻ ngụy tạo dữ liệu và kẻ vận hành một xưởng nội dung tổng hợp, mỗi kẻ đều được lợi đúng nhờ làm suy đồi cái mà mọi người khác dựa vào. Cái lợi của họ là riêng tư và tức thì; cái giá thì lan tỏa, trễ hạn, và do người dưng gánh chịu. Đó chính xác là chữ ký của ngoại ứng, và những ai đã đọc Quyển I sẽ nhận ra điều tiếp theo: cái mà thị trường không định giá được thì cộng đồng chính trị phải nhìn thấy và phải tính phí.

Douglass North đã đưa ra lý do sâu xa vì sao tài sản chung này lại chịu lực. Ông chỉ ra rằng chi phí giao dịch, xét đến cùng, là chi phí đo lường cái đang được đem trao đổi và chi phí cưỡng chế thi hành cái đã được thỏa thuận; các thể chế tồn tại để tiết kiệm những chi phí ấy. Mỗi sổ đăng ký, mỗi quả cân chuẩn, mỗi tài khoản đã kiểm toán đều là một cỗ máy làm cho việc kiểm chứng trở nên rẻ. Hãy làm ô nhiễm cái tài sản chung ấy và chi phí của mọi lần kiểm chứng lập tức tăng lên, ở khắp mọi nơi: hợp đồng cần thêm luật sư, khoa học cần thêm những lần tái lập, công dân bình thường cần thêm sự ngờ vực. Một xã hội có dòng sông tri thức bị vấy bẩn thì không chỉ đơn thuần tin vào một số điều sai. Nó trả một thứ thuế trên mọi giao dịch, mọi sự hợp tác, mọi hành vi trông cậy, mãi mãi, cho tới khi dòng sông được làm sạch.

Elinor Ostrom đã dạy rằng những tài sản chung loại này không bị số phận đẩy tới bi kịch mà cũng không an toàn theo lẽ tự nhiên; chúng sống sót ở nơi các quy tắc được mọi người biết, việc giám sát được dệt vào chính sinh hoạt thường ngày, và những người giám sát chịu trách nhiệm trước những người phụ thuộc vào tài nguyên ấy. Axiacracy coi phát hiện của bà như một đề bài kỹ thuật. Tài sản chung tri thức không bị phó mặc cho may rủi, và nó cũng không bị quốc hữu hóa thành một bộ chân lý. Nó được trông coi: với những quy tắc đã công bố, với việc kiểm chứng nảy ra từ công việc giữ sổ sách thường ngày chứ không từ một cục giám sát, và với những người trông coi chịu trách nhiệm trước những công dân uống nước từ dòng sông ấy, không bao giờ trước những lợi ích có thể muốn nhuộm màu nó.

Một cái trục đọc tài sản chung, chứ không đọc trí óc

Trong mười trục giá trị của vectơ-Æ, trục tri thức luận là trục canh chừng dòng sông này. Cần phát biểu thật chính xác nó đo cái gì, bởi cám dỗ đọc sai nó là cám dỗ nguy hiểm nhất trong toàn bộ thiết kế. Cái trục đo tính toàn vẹn của tài sản chung tri thức và sức khỏe của những quy trình giữ cho nó đáng tin: xem các bản ghi có quy về được nguồn của chúng hay không, xem các đính chính có lan truyền hay không, xem sự tranh biện còn sống hay không, xem những người đưa ra tuyên bố có được thưởng vì được hiệu chuẩn tốt thay vì vì nói to hay không, xem lòng tin tổng gộp vào thông tin đã kiểm chứng đang giữ vững hay đang rút đi. Tất cả những thứ ấy đều là thuộc tính của các dòng chảy và các phân bố ngang qua một xã hội. Chúng có thể được đọc theo lối thống kê, ở mức tổng gộp, từ chính hành vi của bản ghi.

Cái mà cái trục ấy không bao giờ làm là chấm điểm niềm tin của một công dân. Không có điểm số nào cho việc giữ quan điểm được phê chuẩn, không có hình phạt nào cho việc nghi ngờ con số chính thức, không có sổ đăng bạ nào ghi ai tin điều gì. Cảm biến đọc tình trạng của tài sản chung, chứ không đọc nội dung của bất kỳ trí óc nào; nó là một đồng hồ đo chất lượng nước, không phải một tòa án dị giáo. Đây không phải một phép lịch sự mà nhà nước ban cho, mà là một ranh giới được dựng sẵn vào chính công cụ, và Mill cấp cho nó lý do: mọi việc bịt miệng thảo luận đều là một sự tuyên nhận tính bất khả ngộ, và một nhà nước chấm điểm các mệnh đề theo mức chân thực thì đang tuyên nhận đúng điều ấy. Vì thế cái trục về mặt cấu trúc bị chặn khỏi việc chấm điểm các kết luận. Nó chấm điểm sức khỏe của quy trình, và theo chính cách đọc của học thuyết, một sự đồng thuận đạt được mà không có lập luận sống thì ghi nhận là sự suy đồi chứ không phải thành công: sự nhất trí là một cò kích cho việc soi xét, bởi sự đồng thuận được chế tạo ẩn nấp đúng ở đó.

Khổng Tử, khi được hỏi ông sẽ làm gì trước tiên trong việc cai trị, đáp rằng ông sẽ chính danh, và cảnh báo điều gì sẽ tới khi danh trôi dạt khỏi những vật mà chúng gọi tên: ngôn ngữ rời khỏi sự thật, công việc hỏng, hình phạt trượt khỏi đích, và cuối cùng dân không còn biết đặt tay đặt chân vào đâu. Ông thêm rằng các bậc thánh vương khởi đầu việc cai trị của mình bằng cách chăm chú tới cân và đo. Đó chính là trục tri thức luận trong cách phát biểu xưa nhất của nó. Một cộng đồng chính trị cai trị bằng đo lường, như Axiacracy vẫn làm, đặt cược tất cả vào việc các đơn vị và các phạm trù của mình giữ được sự thật; một thước đo bị bại hoại là một sự ủy nhiệm bị bại hoại. Vì thế cái trục canh chừng chính từ vựng của nhà nước nghiêm khắc chẳng kém gì nó canh chừng bản ghi của bất kỳ ai khác, bởi những định nghĩa của chính vectơ-Æ cũng là những mục nằm trong tài sản chung và có thể bị làm ô nhiễm như bất kỳ mục nào khác.

Ô nhiễm được chỉ định bằng lá phiếu, được đếm bằng hiệu ứng

Vậy thì cái gì được tính là ô nhiễm? Ở đây kỷ luật khai sinh của học thuyết áp dụng không cần sửa đổi. Nhà nước không tuyên nhận biết được, từ tự nhiên hay từ chuyên môn, rằng hành vi thông tin nào là có hại. Giá trị cá nhân mang tính chủ quan, và không quan chức nào đo được giá trị bên trong của một tuyên bố. Cái biến sự gian lận, sự giả mạo hay việc dội bản ghi bằng những ngụy tạo tổng hợp ở quy mô công nghiệp thành phản giá trị là một sự chỉ định dân chủ: công dân, thông qua cuộc bỏ phiếu trọng số và việc chỉ định các phản giá trị, tuyên bố rằng những dòng chảy ấy là có hại. Tuyên bố đó cấu thành tổn hại thành cái khách quan cho việc quản trị, không phải vì một người cai trị đã khám phá ra nó mà vì một dân tộc tự do đã viết ra nó và có thể sửa lại nó. Và một khi đã được chỉ định, các hiệu ứng là đếm được ở nơi một phương pháp đã công bố chống đỡ được phép đếm, với biên tin cậy và xuất xứ của nó nằm trên bản ghi: số công cụ giả bị phát hiện, số tập dữ liệu ngụy tạo bị rút lại, sự sụp đổ đo được của độ tin cậy của một bản ghi, số giờ và số tiền mà một nhóm dân cư tiêu vào việc kiểm chứng lại cái lẽ ra đã phải đáng tin. Tính đếm được nằm ở các hiệu ứng; sự tổng hợp nằm ở lá phiếu; và ở khoảng giữa không ai giả vờ có một khoa học về sự giả dối bên trong.

Bảng phân loại tổn hại có ý nghĩa thực hành. Một số ô nhiễm tri thức là tổn hại ở rìa, quy được về một dòng chảy đơn lẻ: một chữ ký giả, một hồ sơ khai man, một yêu sách lừa đảo nhắm vào một nạn nhân. Nó được ghi sổ trên dòng chảy ấy và tính phí cho chủ thể ấy. Loại nặng hơn thì mang tính hệ thống: không bài viết tổng hợp đơn lẻ nào đầu độc một bản ghi công, không lượt đánh giá mua đơn lẻ nào phá hủy một hệ thống danh tiếng, vậy mà một khuôn mẫu gồm hàng nghìn cái thì làm được, và tổn hại chỉ nổi lên ở cấp độ của khuôn mẫu. Ô nhiễm hệ thống được đo như sự suy giảm của một nhóm dân cư so với một mốc nền và được quy ngược về những dòng chảy đóng góp theo một phần trách nhiệm đã công bố, với một hệ số nhân cho sự che giấu: kẻ gây ô nhiễm đã giấu việc mình làm thì gánh phần nặng hơn, và đồng hồ thời hiệu trách nhiệm không chạy hết đối với những ai đã ngụy tạo trong bóng tối. Vì phần lớn tổn hại tri thức nổi lên chậm, việc cưỡng chế vừa mang tính hồi tố vừa mang tính tức thời; một sự ngụy tạo có thể bị định giá lại và bị truy hoàn nhiều năm sau khi nó đã sinh lời.

Một cái bẫy cổ điển xứng đáng được gọi tên, bởi tài sản chung tri thức luận là nơi nó cắn đau nhất. Lời biện hộ xưa nhất cho ô nhiễm là rằng nó bán được: sự tương tác là có thật, khách hàng đã trả tiền, vậy nên giá trị đã được tạo ra. Marx đã đâm thủng ngụy biện ấy vĩnh viễn bằng nhận xét rằng một vụ giết người là có tính sản xuất đối với kẻ được trả tiền để thực hiện nó. Sự sẵn lòng chi trả chẳng chứng nhận điều gì cả; giá và giá trị có thể chia tay nhau hoàn toàn. Vì thế sổ cái của học thuyết được ghi dấu theo từng trục: một chiến dịch thông tin sai lệch có thể thật sự sinh lời trên trục kinh tế và thật sự có tính phá hủy trên trục tri thức luận, và sổ cái ghi lại cả hai mà không bù trừ chúng cho nhau, để một chủ thể doanh thu cao và ô nhiễm cao hiện ra đúng như nó vốn là.

Chú giải, kiểm chứng, giữ xuất xứ, không bao giờ kiểm duyệt

Nhà nước thực sự được làm gì với một bản ghi đã bị ô nhiễm? Học thuyết trao cho nó ba động từ và từ chối trao cho nó động từ thứ tư. Nó có thể kiểm chứng: buộc mỗi bản ghi được quản trị vào chính nội dung của nó sao cho mọi sự can thiệp tự phơi bày ra, và chứng thực chữ ký, con dấu và việc phát hành sao cho thẩm quyền của một văn bản có thể đối chiếu được với sự ủy nhiệm của kẻ đã phát hành nó. Nó có thể giữ xuất xứ: mỗi bản ghi mang theo chuỗi tác giả và phát hành của nó, mỗi phiên bản mang lịch sử của nó, mỗi trích dẫn mang nguồn được ghim chặt của nó, sao cho một công dân luôn có thể hỏi về bất kỳ tuyên bố nào hai câu hỏi công dân, rằng cái này từ đâu ra và từ đó tới nay đã có gì thay đổi. Và nó có thể chú giải: gắn vào những tuyên bố công một hồ sơ về sự thẳng thắn, ghi nhận những sự thật bị bưng bít, sự trình bày sai lệch, hay ngụy biện về phương pháp, được áp dụng với sự đối xứng nghiêm ngặt cho cả ý kiến đang thắng thế lẫn ý kiến không thắng thế, mà không bao giờ gỡ bỏ tuyên bố, bóp nghẹt tầm với của nó, hay quy kết tư cách của tác giả nó.

Cái nó không bao giờ được làm là kiểm duyệt. Nhà nước chú giải; nó không xóa, không bóp nghẹt, không cấp phép cho báo chí của tương lai hơn là cho báo chí của quá khứ. Platon, trong tất cả mọi người, lại chỉ đường ở đây bất chấp chính mình: sau khi lập luận cho việc trục xuất các thi sĩ, ông thừa nhận rằng liều thuốc giải thật sự cho những bùa chú của họ là tri thức về bản chất đích thực của chúng. Axiacracy nhận lấy lời thừa nhận và khước từ cuộc trục xuất. Thuốc chữa cho một bản ghi bị bại hoại là một bản ghi giàu có hơn: sự gian lận được gắn cờ, xuất xứ được phơi ra, đính chính được nối thêm, người đọc được trang bị. Sự cưỡng chế nhắm vào một hành vi biểu đạt chỉ dành riêng cho những tổn hại đã được chỉ định và đếm được, tức sự giả mạo, sự lừa đảo, sự mạo danh, sự ngụy tạo chứng cứ, nơi có thể chỉ ra một hành vi công khai với một mối liên hệ nhân quả đã được xác lập; nó không bao giờ bám vào sức thuyết phục của một ý tưởng, và mọi mưu toan xếp một biểu đạt vào loại tổn hại thì bản thân nó cũng công khai có thể bị phản bác, để sự kiểm duyệt không thể được rửa sạch qua sổ cái tổn hại.

Hãy để ý bộ máy đính chính trông ra sao khi nó lương thiện. Một bản ghi đã phát hành thì không bao giờ bị sửa tại chỗ; một đính chính là một phiên bản mới công khai thay thế phiên bản cũ, với cả hai đều được giữ lại, bởi một lần sửa lặng lẽ vào bản ghi không phải là sửa mà là che giấu, và bị tính phí đúng như vậy. Một lần rút lại không lặng lẽ biến mất: nó lan tới mọi tuyên bố, mọi phán quyết và mọi thống kê từng dựa vào mục đã bị rút, dù xa xuôi ở hạ nguồn đến đâu, để tài sản chung không thể tiếp tục trích dẫn cái đã bị rút lại. Một sai sót trung thực được đính chính công khai thì không bao giờ là một tội; hệ thống được thiết kế sao cho chiến lược an toàn dành cho một người đóng góp mắc lỗi luôn luôn là ánh sáng ban ngày. Chiến lược của kẻ gây ô nhiễm, tức sự che giấu, là thứ duy nhất mà sổ cái được dựng lên để làm cho tàn mạt.

Duy trì tài sản chung không phải là sở hữu chân lý

Phản bác sâu sắc nhất đối với tất cả những điều này cũng là phản bác đáng kính nhất: một nhà nước kiểm chứng, chú giải và giữ các sổ đăng ký thì chẳng phải đã đi được nửa đường tới một bộ chân lý hay sao? Câu trả lời của học thuyết chính là sự phân biệt mà cả chương này dựa lên. Người giữ quả cân kilôgam chuẩn không quyết định bạn được cân cái gì. Viên chức đăng ký khế ước không quyết định bạn nên sống ở đâu. Duy trì tài sản chung nghĩa là giữ cho các công cụ kiểm chứng lành lặn: các đơn vị đúng, các bản ghi tự lộ dấu can thiệp, xuất xứ nguyên vẹn, các đính chính chảy thông. Sở hữu chân lý sẽ có nghĩa là quyết định các công cụ ấy phải cho ra những kết luận nào, và đó chính xác là quyền lực mà Hiến chương giữ lại không trao. Nhà nước không bao giờ tuyên nhận biết cái Thiện, và nó cũng không bao giờ tuyên nhận biết cái Chân; nó chỉ tuyên nhận giữ dòng sông ở một tình trạng mà trong đó công dân có thể tự mình tìm ra.

Hai kỷ luật giữ lằn ranh ấy. Thứ nhất, nhà nước áp dụng sự khiêm nhường của mình lên chính mình: bảng điều khiển của nó là một sự biểu diễn, không phải hiện thực, nên nó công bố các biên tin cậy trên chính những số đọc của mình và tiết lộ chính những thất bại đính chính của mình thay vì phóng chiếu một sự chắc chắn mà nó không có. Thứ hai, nó bảo vệ đúng những tiếng nói bất tiện nhất đối với nó. Sự bất đồng với một đồng thuận đang cứng lại nhận được một cái sàn khả dụng đang lên, bởi người bất đồng được đối xử như một cảm biến cho cái mà tài sản chung có thể đang bỏ sót, chứ không như một chất gây ô nhiễm; cái quan điểm đơn độc không thắng thế là, trên trục này, không thể bị bỏ phiếu đè bẹp. Một kẻ giữ tài sản chung mà bịt miệng những người phê phán mình thì đã trở thành kẻ gây ô nhiễm nặng nề nhất trong tất cả, bởi một nhà tiên tri bị thâu tóm không chỉ thất bại trong việc bảo vệ bản ghi, nó biến bản ghi thành vũ khí và chỉ định ra những nạn nhân của mình. Đó là lý do bất cứ ai phân xử một tuyên bố về tổn hại tri thức đều không bao giờ được phép là người thụ hưởng của phán quyết.

Bản ghi như những công trình công cộng

Còn lại việc nói thẳng ra tài sản chung ấy được làm bằng gì, bởi chất liệu của nó không hào nhoáng và rất dễ bị bỏ bê: các sổ đăng ký, các kho lưu trữ, các tập dữ liệu tham chiếu, thống kê chính thức, bản ghi khoa học và phần mềm phục vụ chúng. Axiacracy xếp những thứ này vào hạ tầng tri thức công cộng, đúng theo cái nghĩa mà đường sá và công trình thủy lợi là hạ tầng vật chất. Các sổ đăng ký tham chiếu và các tập dữ liệu mà việc tái lập cùng thống kê công dựa lên được giữ như những tài sản chung có người trông coi, được tài trợ như một khoản chi thường trực ưu tiên hàng đầu, không bao giờ bị rào chiếm thành sở hữu tư nhân vĩnh viễn và không bao giờ bị để mục nát vì thiếu một cử tri đoàn; tri thức được sản xuất bằng tiền của tài sản chung thì hạ cánh ở dạng mở; và không giấy phép hay quyền tài sản nào được phép cấm việc trích dẫn, phản bác hay dùng làm chứng cứ một bản ghi đã phát hành. Ở đâu một tập dữ liệu do tư nhân dựng lên trở thành thiết yếu và không thể thay thế, ở đó kỷ luật về cái do lao động và cái không do lao động của Quyển I áp dụng nguyên vẹn: suất sinh lợi do lao động mà có của người dựng nó trên công việc tuyển chọn thì được để yên, còn biên độ rào chiếm, tức địa tô của việc ngồi lên cái mà một xã hội không thể đi vòng qua, thì bị thu về như bất kỳ địa tô không do lao động nào khác.

Kho lưu trữ cũng bị chặn ở cả hai đầu, và chính sự đối xứng ấy mới là điểm mấu chốt. Chống lại chiếc máy hủy giấy có một cái sàn: những bản ghi có giá trị lâu bền không được phép bị hủy, và kẻ có quyền lực không thể đốt chứng cứ về chính hành vi của mình. Chống lại tập hồ sơ cá nhân có một cái trần: những bản ghi ở mức từng con người có tuổi thọ tối đa chứ không chỉ có tuổi thọ tối thiểu, một công dân là một bên trong những bản ghi về mình chứ không phải khán giả của chúng, và việc xóa hợp pháp chi tiết riêng tư là khả thi mà không phá vỡ tính toàn vẹn của chuỗi công. Một tài sản chung của các bản ghi mà chỉ biết tích lũy thì sẽ đông lại thành sự giám sát; một tài sản chung có thể bị lặng lẽ dọn sạch thì sẽ đông lại thành sự vô can. Tài sản chung tri thức luận được giữ giữa hai thất bại ấy, và đó là chỗ mà một dân tộc tự do có thể đủ sức giữ ký ức của mình.

Một xã hội giữ cho dòng sông của mình sạch thì không vì thế mà bảo ai phải uống gì, và một nhà nước giữ cho bản ghi ngay ngắn thì đã không bảo ai phải nghĩ gì. Nó đã làm một điều khiêm tốn hơn và cần thiết hơn: bảo tồn những điều kiện mà dưới đó việc cùng nhau tư duy vẫn còn khả dĩ. Còn việc công dân sau đó dựng gì trên nền đất chung ấy, lòng tin cậy mà họ mở rộng tới người lạ và tới các định chế, lại là chuyện khác, và là chuyện của chương sau.

Trong học thuyết

Kỷ luật đo lường đằng sau trục tri thức luận được trình bày ở Đo lường và những giới hạn của nó ở Sự khiêm nhường nhận thức; cách xử lý thông tin như tài sản chung và như địa tô đi theo Sở hữu, địa tô và tài sản chung, còn nền tảng tự do chủ nghĩa của cái trục được truy vết trong mục nguồn gốc về Bàn về tự do của Mill.