युग का प्रश्न

प्रत्येक औद्योगिक क्रांति ने राज्यों को यह पुनः आविष्कार करने पर विवश किया है कि मूल्य लोगों तक कैसे पहुँचे; कृत्रिम बुद्धि की क्रांति स्वयं उस नाली को ही काट देती है। यह पुस्तक उसकी एक सम्पूर्ण रचना है जो इसके बाद आता है।

कहीं, ठीक उसी क्षण जब आप यह वाक्य पढ़ रहे हैं, कोई मशीन वह कार्य कर रही है जिसने पिछले वर्ष एक परिवार का पेट भरा था। रूपकात्मक कार्य नहीं: एक अनुबंध की जाँच, एक निदान का प्रारूपण, एक खेप का मार्ग-निर्धारण, एक अभिकल्प की पूर्ति, एक पाठ का अध्यापन। उत्पाद वास्तविक है, प्रायः उससे बेहतर जिसका उसने स्थान लिया, और वह बेचा जाएगा, उपभोगा जाएगा और सराहा जाएगा। चुपचाप जो लुप्त हुआ है वह मूल्य नहीं, अपितु वह मजदूरी है जो पहले उसके साथ-साथ यात्रा करती थी। ढाई शताब्दियों तक, जब भी किसी मशीन ने किसी हाथ को विस्थापित किया, विस्थापित हाथ को नया कार्य मिल गया, क्योंकि मानवीय विवेक हर मशीन का दुर्लभ पूरक बना रहा। हमारे युग का दाँव यह है कि क्या यह तब भी सत्य बना रहता है जब मशीन विवेक भी स्वयं ही जुटा देती है। यह पुस्तक इस मान्यता पर लिखी गई है कि नहीं रहता, और इस विश्वास पर कि ऐसी मान्यता किसी आशा के बजाय एक विस्तार से निकाले गए उत्तर की अधिकारिणी है।

संधि-घटना

अपनी ही सफलता से टूटने वाली हमारी आर्थिक व्यवस्था पहली नहीं है। बाड़ाबंदी ने गाँव की नैतिक अर्थव्यवस्था तोड़ी; कारखाने ने कारीगर की गृह-अर्थव्यवस्था तोड़ी; निगम ने कस्बे की स्वामी-अर्थव्यवस्था तोड़ी। प्रत्येक विच्छेद ने उस यंत्र के पुनराविष्कार को विवश किया जिससे उत्पादन लोगों तक पहुँचता है: दरिद्र-विधियाँ, श्रम-विधि, सामाजिक बीमा, युद्धोत्तर कल्याण-समझौता। कार्ल पोलान्यी ने हमें इस लय को एक दोहरे आंदोलन के रूप में पढ़ना सिखाया, बाजार का विस्तार जिसका उत्तर सामाजिक संरक्षण देता है, और यह लक्षित करना सिखाया कि वह संरक्षण कभी दान नहीं था अपितु स्वयं बाजार के जीवित रहने की शर्त था। कृत्रिम बुद्धि की औद्योगिक क्रांति इसी शृंखला की कड़ी है और उससे आगे भी निकल जाती है। पूर्ववर्ती मशीनों ने विशिष्ट मानवीय सामर्थ्यों का स्थान लिया, पहले पेशी और फिर नैत्यिक संगणना, और इस प्रकार उन्होंने श्रम को सेवानिवृत्त करने के बजाय स्थानांतरित किया। जो प्रौद्योगिकी मुक्त-सिरे वाला बौद्धिक कार्य करती है वह श्रम को अगले पायदान पर नहीं सरकाती; वह हमारे साथ-साथ सीढ़ी चढ़ती है, पायदान दर पायदान, और तेज़ चढ़ती है।

जो टूटता है, ठीक-ठीक कहें तो, वह एक ऐसा चक्र है जो इतना परिचित है कि अदृश्य हो चुका है: श्रम आय अर्जित करता है, आय उपभोग का वित्तपोषण करती है, उपभोग पर कर लगता है, कर राज्य का वित्तपोषण करते हैं, और राज्य उस हर चीज़ पर पैबंद लगाता है जिसे यह चक्र टूटा छोड़ जाता है। प्रत्येक राजकोषीय व्यवस्था, प्रत्येक कल्याणकारी राज्य, प्रत्येक पेंशन-वचन, और योग्यता तथा गरिमा के विषय में हमारे अधिकांश विचार इस चक्र में उसी प्रकार जड़े हुए हैं जैसे किसी घर में भार-वाहक दीवारें जड़ी होती हैं। जब उत्पादन को पुराने पैमाने पर श्रम की आवश्यकता नहीं रहती, तब यह चक्र शोर मचाते हुए विफल नहीं होता। वह उस प्रकार विफल होता है जैसे कोई विद्युत-धारा क्षीण होती है: उत्पादन बढ़ता रहता है, बत्तियाँ जलती रहती हैं, और वह नाली जिससे उत्पादन कभी घरों और राजकोषों तक पहुँचता था, वर्ष-दर-वर्ष सँकरी होती जाती है। मूल्य लुप्त नहीं होता। वह संकेंद्रित होता है, संगणन, मॉडलों, आँकड़ों और उस अवसंरचना के स्वामियों के पास जिस पर वे सब चलते हैं, ऐसी गति से और ऐसी मात्रा में जिसे जॉन स्टुअर्ट मिल और हेनरी जॉर्ज प्रकार से तो पहचान लेते किंतु परिमाण से नहीं। यही वह संधि है जिस पर यह शताब्दी घूमती है, और यही इस पुस्तक के भाग I का विषय है।

मूल्य द्वारा शासन

मूल्य-शासन, यूनानी शब्द axia अर्थात् मूल्य से, उस संधि के दूसरे छोर के लिए प्रस्तावित शासन का एक रूप है। इसका एक-वाक्य का वचन कहने में सरल है और उसे निभाने में एक पूरी पुस्तक लगती है: एक ऐसा राज्य जो श्रम पर कर लगाकर और धन का पुनर्वितरण करके नहीं, अपितु किसी समाज में मूल्य के प्रवाहों को देखकर और उन्हें पुनःसंतुलित करके शासन करता है। खोलकर देखें तो इस वचन का एक निश्चित आकार है। समाज को मूल्य के दस अक्षों पर मापा जाता है, आर्थिक, शैक्षिक, वैज्ञानिक, जनसांख्यिकीय, संज्ञानात्मक, अवसंरचनात्मक, सामाजिक स्थिरता, पारिस्थितिक, अर्थ, और ज्ञानमीमांसीय, जिन्हें एक साथ समेटकर सिद्धांत Æ-सदिश कहता है, ताकि कोई सरकार उस सब पर अंधी उड़ान भरना बंद कर दे जिसे कोई कीमत देख ही नहीं सकती। इन अक्षों के बीच भार अधिकारी नहीं, नागरिक निर्धारित करते हैं, एक आवधिक भार-निर्धारण मत में, और यह भी नागरिक ही अभिहित करते हैं, अधिकारी नहीं, कि प्रति-मूल्य क्या गिना जाए; राज्य का कार्य प्रभावों को ईमानदारी से मापना और केवल उसी पर कार्य करना है जो अभिहित किया जा चुका हो और गिना जा सकता हो। राजकोषीय आधार मजदूरी से हटकर अनर्जित लगान पर आ जाता है, अर्थात् उस आय पर जो योगदान के बजाय स्थिति से बहती है, तथा मूल्यांकित हानि पर। उसी आधार से प्रत्येक नागरिक को एक लाभांश मिलता है, प्रत्येक नागरिक वास्तविक सामर्थ्य के एक आधार-तल पर खड़ा होता है जिसके नीचे कोई गिर नहीं सकता, और समूचे वितरण के ऊपर एक उच्चतम सीमा चलती है जो किसी भी कर्ता को इतनी शक्ति संचित करने से रोकती है कि वह नियमों को ही फिर से लिख सके। आधार-तल और उच्चतम सीमा मिलकर वह पट्टी परिभाषित करते हैं जिसके भीतर एक पुनर्संतुलक कार्य करता है, और यह समूचा तंत्र एक ऐसे अधिकार-पत्र के अधीन चलता है जिसे न कोई बहुमत निलंबित कर सकता है और न कोई आपातकाल।

दो प्रतिबद्धताएँ शेष सब को अनुशासित करती हैं, और मैं उन्हें यहीं कह देता हूँ क्योंकि प्रत्येक अध्याय उन्हीं पर टिका है। पहली इस विषय में है कि कोई राज्य क्या जानने का दावा कर सकता है। व्यक्तिगत मूल्य आत्मनिष्ठ है; सिद्धांत इसे मीजेस के सम्मुख पूर्णतः स्वीकार करता है और उस स्वीकृति के इर्द-गिर्द घूमने के बजाय उसी पर निर्माण करता है। कोई कार्यालय कभी यह नहीं माप सकेगा कि आपका जीवन आपके लिए किस मोल का है, और मूल्य-शासन ऐसी किसी शक्ति का दावा नहीं करता। एक लोकतांत्रिक समुदाय वैध रूप से जो कर सकता है वह है अपने भारों का मत देना और अपनी हानियों को घोषित करना, और यही कृत्य मूल्य को शासन के लिए वस्तुनिष्ठ बनाता है: सांविधानिक आत्म-शासन, न कि किसी शासक का यह दावा कि वह शुभ को जानता है। गणनीयता मापे गए प्रभावों में निवास करती है, जो तथ्य हैं; समुच्चयन मत में निवास करता है, जो एक वैध सामूहिक चयन है। दूसरी प्रतिबद्धता इस विषय में है कि कोई राज्य किसे छू सकता है। अर्जित को अछूता छोड़ दिया जाता है; केवल अनर्जित को अभिगृहीत किया जाता है। बाजार निपटते रहते हैं; कोई केंद्रीय योजना नहीं, कोई प्रशासित कीमत नहीं, कोई कार्यालय यह तय नहीं करता कि क्या उत्पादित हो। राज्य उस ढाँचे को सुधारता है जिसके भीतर स्वतंत्र लोग कार्य करते हैं। वह ढाँचे को सुधारता है; वह आपके जीवन को दिशा नहीं देता।

नाम के विषय में यहाँ एक बात कहनी बनती है, क्योंकि पाठक पड़ोसी विचारों के लिए पुराने नामों से टकराएगा। यह सार्वभौमिक मूल आय की बहस नए वस्त्रों में नहीं है, यद्यपि एक लाभांश इस रचना का अंग है; ऐसा लाभांश जिसके पीछे कोई ऐसा राजकोषीय आधार न हो जो विस्थापन के साथ बढ़े, वह सिकुड़ते खाते पर लिखा गया वचन है। यह अपवृद्धि का तर्क भी नहीं है, जो मूल्य के गलत मापन का उत्तर उसे बेहतर मापकर नहीं, अपितु उसे कम उत्पन्न करके देता है। और यह तकनीकतंत्र भी नहीं है, यद्यपि यह अथक रूप से मापता है, क्योंकि मूल्य-शासन में मापन एक मत के सेवक हैं, उसके स्थानापन्न कभी नहीं: संवेदक तथ्यों की सूचना देते हैं, नागरिक निर्णय करते हैं कि उन तथ्यों का भार क्या हो। इनमें से प्रत्येक आंदोलन ने समस्या का एक वास्तविक अंश देखा। जो इनमें से किसी ने नहीं दिया, और जिसका प्रयास यह पुस्तक करती है, वह है एक परस्पर संगत समग्र: एक राजकोषीय आधार, एक वितरण-इंजन, एक मौद्रिक वास्तुकला, एक बाजार-अनुशासन, और एक सांविधानिक ढाँचा, जो एक-दूसरे से उधार लेने के बजाय एक-दूसरे को सुदृढ़ करें, एक साथ इस प्रकार अभिकल्पित जैसे एक ही यंत्र के पुर्जे एक साथ अभिकल्पित होते हैं।

अर्थशास्त्र को क्या बनना होगा

अर्थशास्त्र प्रतिस्पर्धी ध्येयों के बीच दुर्लभ साधनों के आवंटन के विज्ञान के रूप में बड़ा हुआ, जिसमें मानव श्रम एक साथ आदर्श दुर्लभ साधन भी था और वह मुख्य नाली भी जिससे यह आवंटन जनसंख्या तक पहुँचता था। एडम स्मिथ मजदूरी को वितरण का सामान्य वाहन मान सकते थे क्योंकि उनके संसार में वह थी ही; कीन्स रोजगार को नीति का प्रधान चर मान सकते थे क्योंकि उनके संसार में वह था ही। दोनों में से कोई मान्यता इस संधि से पार नहीं उतरती। जब श्रम उत्पादन और लोगों के बीच की मुख्य नाली नहीं रह जाता, तब यह विधा उस प्रश्न से सामना करती है जिसे वह अधिकांशतः टालती आई है: यदि मजदूरी से नहीं, तो फिर ठीक-ठीक किस माध्यम से कोई प्रचुर अर्थव्यवस्था उन मनुष्यों तक पहुँचती है जिनके लिए वह विद्यमान है? इसका उत्तर देने के लिए अर्थशास्त्र को एक साथ तीन दिशाओं में फैलना होगा। उसे मूल्य को कीमत से अधिक आयामों में देखना सीखना होगा, क्योंकि जो विफलताएँ अब सर्वाधिक महत्त्व रखती हैं, क्षीण होता ध्यान, विघटित होते व्यवसाय, अपकर्षित पारिस्थितिकियाँ, खोखला होता अर्थ, ठीक वही हैं जिन्हें कीमत-व्यवस्था शून्य के रूप में दर्ज करती है। उसे वितरण को किसी अवशेष के बजाय एक रचना-समस्या के रूप में गंभीरता से लेना होगा, मिल के इस प्रेक्षण का अनुसरण करते हुए कि उत्पादन किसी भौतिक नियम जैसी वस्तु का पालन करता है जबकि वितरण मानवीय संस्था का विषय है, और इसलिए मानवीय उत्तरदायित्व का। और उसे राज्य के राजस्व को निजी क्रियाकलाप से होने वाले किसी दुर्भाग्यपूर्ण रिसाव के बजाय आपतन और न्याय का प्रश्न मानना होगा: यह मूल्य किसने रचा, किसने केवल इसे अभिगृहीत किया, और उससे क्या निष्पन्न होता है। इनमें से कुछ भी उस अर्थशास्त्र का उन्मूलन नहीं करता जो हमारे पास है। पूर्ति-वक्र अब भी ढलते हैं, प्रोत्साहन अब भी बाँधते हैं, और हायेक की ज्ञान के दिखावे संबंधी चेतावनी आगे आने वाले हर पृष्ठ पर पहरा देती है। कार्य बाजारों के विज्ञान को प्रतिस्थापित करना नहीं, उसे पूर्ण करना है, दुर्लभता और प्रोत्साहन के विषय में उसकी ईमानदारी को उन आयामों तक विस्तारित करना जिन्हें देखने के लिए वह कभी बनाया ही नहीं गया था।

इस पुस्तक का रुख

यह कोई आदर्शलोक नहीं है, और पाठक को इसे उससे कठिन कसौटी पर कसना चाहिए जिसका निमंत्रण आदर्शलोक देते हैं। यह एक अभियांत्रिक रचना है, उसी प्रकार प्रस्तुत जैसे कोई अभियंता एक सेतु प्रस्तुत करता है: नामित भार-सीमाओं, नामित विफलता-रूपों और एक परीक्षण-पीठ के साथ। इन पृष्ठों का प्रत्येक तंत्र, लगान-निर्धारण, मुद्रा की दो परतें, बाह्यता आवरण, लाभांश, आधार-तल, उच्चतम सीमा, और वह शासन-चक्र जो इन सबको बाँधता है, विरोधियों के सम्मुख विनिर्दिष्ट किया गया है, उस फर्म के सम्मुख जो फुलाई हुई लागतों से लगान को धुल देती है, उस गठजोड़ के सम्मुख जो भार-निर्धारण मत का अपहरण कर लेता है, उस राज्य-अंग के सम्मुख जो अपने अधीन जीते लोगों के जीवंत भले के बजाय अपने ही पटल की संगति की सेवा करने लगता है। जहाँ कोई समस्या खुली है वहाँ उसे खुली कहा गया है, और अंतिम अध्याय एक ईमानदार सूची वहन करते हैं। इस रचना को किसी के संविधान के लिए प्रस्तावित करने से पहले अनुकरण में परखा जाता है, क्योंकि किसी प्रतिपुष्टि-प्रणाली के विषय में कोई दावा तब तक ज्ञान नहीं है जब तक चक्र चलाकर न देखा गया हो। डोनेला मेडोज, जिनका प्रणाली-अनुशासन इस पुस्तक की गतिकी को आकार देता है, इससे कम पर आग्रह न करतीं। बौद्धिक ऋण नाम लेकर आरंभ से अंत तक स्वीकार किए गए हैं, स्मिथ और मिल, जॉर्ज और गेज़ेल, मार्क्स और कीन्स, मीजेस और हायेक, पोलान्यी और ऑस्ट्रोम, रॉल्स और मेडोज, क्योंकि इस सिद्धांत की पद्धति यही है कि प्रत्येक गंभीर समालोचना को आत्मसात करे और उसे रचना को कठोर करने दे; जो प्रस्ताव अपने प्रबलतम विरोधियों का सामना नहीं कर चुका, वह अभी प्रस्ताव है ही नहीं। तब इसे वैसे ही परखिए जैसे कोई यंत्र परखा जाता है। क्या प्रत्येक पुर्जा दूसरों को सुदृढ़ करता है, और क्या समग्र स्वार्थ, दुर्लभता, युद्ध और काल के संपर्क में टिक सकता है?

यात्रा का एक मानचित्र

भाग I, निदान, यह स्थापित करता है कि क्या टूटा है और किसी मरम्मत को क्या देखना होगा। यह कार्य और आय के विच्छेदन का पीछा उसकी संरचनात्मक जड़ों तक करता है, फिर कीमत से परे मूल्य की भाषा गढ़ता है, दस अक्ष और प्रभावों को आत्माओं के मापन का ढोंग किए बिना मापने का अनुशासन, और अंततः राजनीतिक अर्थशास्त्र के सबसे पुराने भेद को प्रचालनगत बनाकर समाप्त होता है: अर्जित और अनर्जित के बीच की रेखा, रचे गए मूल्य और अभिगृहीत मूल्य के बीच की रेखा, जो स्मिथ से जॉर्ज होते हुए आज के संगणन-लगानों तक चलती है।

भाग II, मुद्रा और बाजार, उपकरणों का पुनर्निर्माण करता है। यह मुद्रा को दो परतों में विभक्त करता है, एक आवश्यक परत जो आधार-तल की प्रत्याभूति देती है और एक मुक्त परत जहाँ उद्यम और जोखिम बसते हैं, प्रत्येक अपने तर्क के साथ, और आवश्यक परत में एक डिमरेज के साथ जो प्रावधान को संचित होने के बजाय परिचालित बनाए रखती है। फिर यह दिखाता है कि बाजारों को प्रतिस्थापित करने के बजाय ईमानदार कैसे रखा जाता है: एक बाह्यता आवरण जो मापी गई हानि पर, जहाँ संभव हो स्वयं बाजार-कीमतों से अंशांकित दरों पर, प्रभार लगाता है, और संपत्ति का एक ऐसा उपचार जो प्रत्येक अर्जित धारण को सुरक्षित करता है जबकि साझा संपदा का लगान साझा संपदा को लौटा देता है।

भाग III, वितरण का इंजन, वह यंत्रावली जोड़ता है जो मजदूरी-नाली का स्थान लेती है। एक पूँजी एवं ऋण इंजन जो नए लगानजीवी गढ़े बिना सृजन का वित्तपोषण करता है; एक राजकोषीय आधार जो वेतन-पर्चियों के बजाय लगान और मूल्यांकित हानि से खींचा गया है; वह लाभांश और वास्तविक सामर्थ्य का आधार-तल जिनसे अर्थव्यवस्था की प्रचुरता प्रत्येक सदस्य तक बिना शर्त पहुँचती है; और उच्चतम सीमा तथा पट्टी, वह संकेंद्रण-विरोधी वास्तुकला जो समूचे वितरण को उन सीमाओं के भीतर रखती है जिनमें कोई स्वतंत्र समाज जीवित रह सकता है।

भाग IV, गतिकी और प्रतिरक्षाएँ, यंत्र को गति देता है और उसे तोड़ने का प्रयास करता है। यह शासन-चक्र का पीछा अर्थव्यवस्था के आर-पार करता है, मापन से मत तक, मत से सुधार तक, और सुधार से पुनः मापन तक, और पूछता है कि आघातों, अपहरण-प्रयासों, चालबाजी और अपसरण के अधीन क्या होता है। यह विफलता-रूपों को नाम देता है, और प्रत्येक के विरुद्ध बनाई गई प्रतिरक्षाओं को, और वहीं समाप्त होता है जहाँ किसी ईमानदार अभियांत्रिक दस्तावेज़ को समाप्त होना चाहिए: उन दशाओं पर जिनमें यह रचना विफल होती है, और इस पर कि उसकी विफलता समय रहते कैसे पकड़ी जाएगी।

तर्क वहीं से आरंभ होता है जहाँ से संकट आरंभ होता है, कार्य और आय के उस मौन पृथक्करण से जो पहले ही चल पड़ा है। अध्याय 1 उस विच्छेद का पीछा उसकी जड़ों तक करता है, और दिखाता है कि पुराने चक्र के भीतर का कोई भी पैबंद क्यों नहीं टिक सकता।

सिद्धांत में

इस पुस्तक के पीछे का सम्पूर्ण तंत्र खुले रूप में प्रकाशित है: आरंभ सरल भाषा में दिए गए अवलोकन से कीजिए, सांविधानिक ढाँचे को अधिकार-पत्र में पढ़िए, मापन की भाषा को मूल्य आधार-द्रव्य में खँगालिए, अथवा परीक्षण-पीठ का निरीक्षण अनुकरण कार्यक्रम में कीजिए।